Vigili del fuoco volontari di Wallcliffe
David Galloway lavora come volontario presso la brigata dei vigili del fuoco volontari di Wallcliffe, nell'Australia occidentale. Le brigate di volontari sono la prima linea per la lotta agli incendi e la prevenzione in tutto lo Stato. I grandi incendi che coprono centinaia o migliaia di ettari sono coordinati dalle agenzie governative dello Stato, ma i piccoli incendi locali, spesso fino a 100 ettari, sono gestiti dalle brigate locali. La brigata di Wallcliffe ha la responsabilità immediata di un'area di circa 50 x 20 km, ma spesso collabora con altre brigate locali in tutta la regione.
Ottenere informazioni aggiornate per la risposta agli incendi
Le brigate locali devono affrontare molte sfide quando rispondono agli incendi. In genere, gli incendi vengono segnalati da un membro del pubblico attraverso chiamate di emergenza. Le informazioni fornite dal pubblico sono spesso imprecise. La prima squadra di vigili del fuoco che arriva deve localizzare l'incendio e comunicare al centro di controllo la posizione dell'incendio, le sue dimensioni, l'intervento necessario, le condizioni meteorologiche e il carico di combustibile. La mancanza di informazioni aggiornate può costare tempo prezioso. Ogni minuto può fare la differenza tra il contenimento di un incendio o il fatto che le fiamme siano fuori controllo. La risposta della brigata è in gran parte coordinata utilizzando radio, mappe cartacee e quaderni, il che limita l'efficienza e l'accuratezza.
Utilizzare il sito Mergin Maps per migliorare la risposta agli incendi
David conosceva le capacità del GIS grazie al suo background nella gestione delle risorse ambientali. Insieme ad altri membri della brigata sta sviluppando soluzioni semplici e convenienti su QGIS utilizzando Mergin Maps per raccogliere e inviare dati a telefoni e tablet nei camion. Ha provato soluzioni proprietarie, tra cui QField e prodotti ESRI, ma queste erano troppo costose o non funzionavano in modo efficace. Mergin Maps era facile da configurare e utilizzare, la sincronizzazione funzionava bene, aveva un generoso supporto per le organizzazioni di volontariato senza scopo di lucro e l'assistenza era ragionevole.
Attualmente David e il suo team stanno utilizzando Mergin Maps in diversi modi. Il progetto iniziale consisteva nel migliorare la fornitura di informazioni di base sulle condizioni intorno agli incendi, compresa la capacità di rilevare e segnalare le condizioni delle piste (adatte a qualsiasi veicolo o solo a 4WD), la posizione delle riserve d'acqua, i confini delle proprietà e le curve di livello. Mergin Maps consente di registrare queste informazioni "al volo" sul campo, permettendo ai soccorritori di trasmettere queste informazioni al centro di controllo e agli altri camion. Il progetto attuale sta sviluppando la capacità di mappare la posizione del fronte del fuoco in un incendio attivo, in tempo reale, sulla base dei rapporti che arrivano dai camion o di ciò che viene mappato su Mergin Maps sul campo. Tutto questo è importante perché le condizioni possono cambiare drasticamente con il progredire dell'incendio, con un impatto sulla necessità di risorse e sul rischio per i vigili del fuoco.
Oltre all'uso di Mergin Maps come parte della lotta attiva contro gli incendi, viene sempre più utilizzato nelle attività di prevenzione degli incendi. Quando si pianificano le bruciature per la riduzione del combustibile in aree sensibili dal punto di vista ambientale, vengono mappati habitat speciali e aree a rischio di malattie delle piante, utilizzando moduli di dati flessibili e una simbologia dedicata. Viene anche utilizzato per registrare quando e dove si sono verificati gli incendi, creando la capacità di pianificare meglio gli incendi.
Anche la possibilità di lavorare offline è un vantaggio importante per l'équipe, perché gran parte dell'area sottoposta a sorveglianza è piuttosto remota e le connessioni dati sono spesso scarse. "Avere i telefoni carichi di informazioni è molto meglio di quello che abbiamo usato finora, ma la scarsa connessione dati è probabilmente il nostro problema principale nel cercare di capitalizzare la capacità di Mergin Maps di inviare efficacemente i dati dal campo", ha detto David. Nonostante questa limitazione, è fantastico poter dire alle persone nei camion: "Qui è dove andremo a prendere l'acqua", e loro possono trovarla usando la mappa offline".
Foto per gentile concessione dei vigili del fuoco volontari di Wallcliffe
Utilizzi futuri per la lotta agli incendi con Mergin Maps
Finora la brigata di Wallcliffe ha utilizzato il sito Mergin Maps per la condivisione dei dati, per la riduzione del combustibile e per la sensibilizzazione della comunità locale. È in fase di sviluppo, parallelamente all'uso continuo delle mappe cartacee esistenti e della gestione degli incendi via radio, per la lotta agli incendi veri e propri. Il limite maggiore è la scarsa connessione dati, che si spera possa migliorare con l'aggiornamento delle reti da parte delle società di telecomunicazioni.
Il prossimo passo che si sta sviluppando è quello di utilizzare la localizzazione dei veicoli in tempo reale per più veicoli sul terreno dell'incendio. Questo migliorerebbe notevolmente i tempi di risposta, ad esempio per inviare il veicolo più vicino a un "hop-over", quando l'incendio salta attraverso una pista di contenimento.
"Le agenzie governative statali, che coordinano le risposte di più brigate e più agenzie ai grandi incendi, dispongono di una tecnologia di mappatura e comunicazione molto sofisticata", ha detto David, "tuttavia per le brigate locali, dove una risposta rapida ed efficace può impedire che un piccolo incendio diventi molto grande e distruttivo, Mergin Maps sta diventando uno strumento molto utile".
