Rintracciare il gibbone di Cao Vit per la sua conservazione

"Mergin Maps facilita enormemente la collaborazione: i diversi membri del team utilizzano tutti la stessa app e inseriscono gli stessi dati. E io, che lavoro in ufficio, posso ottenere immediatamente i dati e analizzarli". Phuong Nguyen di FFI.

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Entusiasta di QGIS e Mergin Maps, Phuong Nguyen è assistente alla biodiversità presso l'organizzazione no-profit Fauna & Flora International. Facilita le indagini sul campo con Mergin Maps e analizza i risultati in . QGISper creare rapporti per i partner locali che si occupano della conservazione e del monitoraggio dei gibboni in Vietnam.

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Fauna & Flora International - la più antica ONG per la conservazione della natura

Fondata nel 1903, la FFI opera in oltre 40 Paesi. Dal 1997 la FFI lavora intensamente in Vietnam, concentrandosi sulla conservazione delle specie di primati minacciate a livello globale. Attualmente il programma è impegnato nella conservazione di otto specie di primati in Vietnam, tra cui tutte e cinque le specie endemiche e criticamente minacciate. Il programma riguarda quattro specie di gibbone ed è il più grande programma di conservazione dei gibboni nella regione.

"Il re degli scambisti"

I gibboni sono i primati più minacciati della Terra. Il loro habitat viene distrutto e spesso vengono cacciati e catturati per essere venduti come animali domestici o per essere utilizzati nella medicina tradizionale. Nel mondo si conoscono oltre 20 specie di gibboni, che vanno dall'India nordorientale alla Cina meridionale e al Borneo. Questi mammiferi acrobatici sono endemici delle fitte foreste dell'Asia meridionale e sudorientale. Raramente scendono a terra e si dondolano in alto sui rami degli alberi. Il loro modo di muoversi è chiamato brachizzazione. Possono muoversi nella giungla a una velocità di 56 km/h, superando con un solo balzo spazi larghi fino a 15 metri.

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I gibboni sono privi di coda, con una folta pelliccia che varia dal crema al marrone o al nero. Molti hanno segni bianchi sul viso, sulle mani e sui piedi. Vivono fino a 25 anni e crescono fino a 60 cm di altezza. Di solito vivono in gruppi familiari stabili composti da un maschio adulto e una o due femmine con la loro prole. Emettono richiami forti e caratteristici che riecheggiano nella foresta e possono essere uditi fino a un chilometro di distanza. "Cantano" i loro duetti di solito all'alba e anche più tardi al mattino. Si pensa che i richiami servano a marcare il territorio, oltre che a rafforzare il legame di coppia e la coesione del gruppo familiare.

Cao Vit Gibbon

Nel 2002, la FFI ha riscoperto il raro gibbone di Cao Vit(Nomascus nasutus) nella provincia di Cao Bang, nel Vietnam settentrionale. Successivamente, nel 2006, la specie è stata trovata anche sul versante cinese della stessa foresta, nella provincia di Guangxi. Il gibbone di Cao Vit o gibbone orientale dal ciuffo nero, precedentemente ritenuto estinto, è uno dei primati più minacciati al mondo. Elencato nella Lista Rossa dell'IUCN come specie in pericolo critico, è minacciato dalla perdita e dal degrado dell'habitat e attualmente è presente solo nel piccolo blocco forestale di Trung Khanh-Bangliang, a cavallo del confine sino-vietnamita. Due aree di conservazione, la Trung Khanh Cao Vit Gibbon Species and Habitat Conservation Area e la Bangliang National Nature Reserve, sono state istituite rispettivamente nel 2007 e nel 2009 per proteggere questo primate incredibilmente raro in tutto il suo areale globale.

Conservazione in Vietnam

In primo luogo, sono state istituite delle pattuglie per proteggere l'area e gli animali al suo interno, prima di procedere al monitoraggio e alla localizzazione. In seguito, un'area di circa 1.600 ettari è stata chiusa al pubblico ed è stata istituita l'Area di conservazione della specie e dell'habitat del gibbone di Cao Vit a Trung Khanh (SHCA) . La caccia ai gibboni, praticata in precedenza, è stata interrotta e ora non rappresenta più una grave minaccia per la popolazione di gibbone di Cao Vit.

La comprensione della dinamica della popolazione è fondamentale anche per elaborare misure di conservazione efficaci. Sono state condotte indagini regolari sulla popolazione per monitorarne i cambiamenti nel tempo in termini di dimensioni e distribuzione. Spesso si tratta di istituire "punti di ascolto" (punti panoramici sulle cime delle montagne), da cui i gibboni possono essere ascoltati o osservati. Ogni indagine completa sulla popolazione transfrontaliera, che dal 2012 viene completata ogni due o tre anni, può coinvolgere fino a 40 persone. Più recentemente, la FFI ha sperimentato l'uso di un dispositivo acustico automatico per fornire dati di monitoraggio passivo della popolazione di gibboni cao vit.

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Mergin Maps nella conservazione di specie a rischio critico di estinzione

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Nel 2020 è stato avviato un programma di monitoraggio per il gibbone cao vit. Phuong Nguyen osserva che in passato tutti i dati raccolti durante le indagini sulla popolazione o i pattugliamenti dovevano essere raccolti con carta e matita, segnando i luoghi di avvistamento su mappe cartacee. Dall'inizio del programma di monitoraggio specializzato, nel 2020, è stato utilizzato il sito Mergin Maps , che si è rivelato un importante progresso nella localizzazione dei gibboni e nella ricerca scientifica su questa rara specie.

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Mergin Maps ha facilitato enormemente ai membri del team la possibilità di registrare dati precisi. Circa due volte al mese, due squadre di 6-9 membri ciascuna si recano sul campo per monitorare le posizioni dei gibboni. Il terreno è difficile da percorrere, a causa della topologia molto variabile e del pericolo di lavorare nelle aree di foresta calcarea. Le squadre imparano a conoscere gli spostamenti e l'uso dell'habitat, nonché la composizione del gruppo e il comportamento dei gibboni, che per natura sono difficili da individuare e temono l'uomo. Si nutrono principalmente di frutti, foglie e fiori presenti nella foresta. Vivono in piccoli gruppi familiari e si spostano sulle cime delle colline.

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In ufficio, Phuong Nguyen coordina tutti i dati che le vengono inviati dalle squadre sul campo. Può quindi redigere rapporti per la FFI, che contribuiscono alla futura conservazione di questo primate a rischio critico.

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Secondo Phuong:"Il principale vantaggio che abbiamo ottenuto lavorando con Mergin Maps è che, in passato, con i tradizionali fogli di carta e SMART (strumento ampiamente utilizzato per la registrazione dei dati delle pattuglie), potevamo registrare solo le coordinate dei rilevatori (triangolo nero) e la distanza e il rilevamento (angolo) stimati rispetto alle posizioni dei gibboni. Con Mergin Maps, possiamo utilizzare la mappa topografica e inserire un datapoint per ogni gibbone osservato/ascoltato, fornendo così dati spaziali più accurati".

Risultati positivi degli sforzi di conservazione in Vietnam

Il 2022 segna il 20° anno del progetto di conservazione del gibbone di Cao Vit in Vietnam. Gli sforzi compiuti dalla FFI e dai partner negli ultimi due decenni hanno portato alla creazione di un'area di conservazione dedicata alla protezione del gibbone e alla stabilizzazione della popolazione di gibbone a circa 100 individui. Negli ultimi 15 anni non si è verificata alcuna caccia o distruzione importante dell'habitat, mentre le foreste precedentemente degradate si stanno lentamente riprendendo grazie alla crescita naturale e alla rigenerazione naturale assistita (piantumazione parzialmente attiva per favorire la rigenerazione della foresta). Mergin Maps è orgogliosa di contribuire a questo prezioso sforzo di conservazione!

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